Les remparts

   Le rempart a été maintes fois réparé au cours des siècles et il serait vain d'y chercher aujourd'hui des lambeaux de la construction primitive (1060-1080). En revanche, son tracé et celui du fossé n'ont certainement pas varié depuis le XIe siècle, sauf au nord du fait de la construction du donjon et de son enceinte (courtine).
Au moyen âge, le sommet du rempart était certainement muni de créneaux, sans doute jusqu'au XVIIe siècle où le dépérissement de la fonction militaire du château se traduisit par l'abandon de l'entretien des parties défensives.

Les fossés

Les fossés du château
avant leur dégagement.
Carte postale, vers 1900.
Source : Musée de Normandie

   Le tracé du fossé suit celui du rempart. Il n'a que peu varié depuis le XIe siècle hormis le creusement du quadrilatère qui, au nord, encadre le donjon et son enceinte.

   Le fossé à sec a été creusé lors de la période intense de construction du château. Sa vocation est double : c'est un obstacle contre l'ennemi mais aussi une vaste carrière de pierre où l'on vient puiser les matériaux pour renforcer le rempart en construction. On y installe les ateliers de dégrossissage et de taille de la pierre, les fours à chaux pour la fabrication du mortier...

   Eléments importants de la défense pendant tout le moyen âge, les fossés sont rigoureusement entretenus et périodiquement nettoyés. Durant l'occupation anglaise (1417-1450) on a même accru leur profondeur.

   A partir du XVIIe siècle, les fossés perdent leur fonction militaire. Les riverains du château dont les maisons bordent dorénavant les fossés, y aménagent des jardins et en certains endroits y jettent les ordures ménagères.
Aujourd'hui protégés des nuisances urbaines, les fossés accueillent un grand nombre d'espèces végétales et animales.

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